В анатомическом строении зуба можно выделить три основные части: коронку зуба, его шейку и корень зуба. Часть зуба, находящаяся над уровнем десны, называется коронкой зуба. Ту часть, которая находится ниже уровня десны и прикрыта ее мягкими тканями, называют шейкой зуба. Часть, находящаяся внутри ячейки альвеолярного отроска челюсти и окруженная со всех сторон костной тканью, называется корнем зуба. С помощью корня зуб закрепляется в костной ткани челюсти, удерживаясь в нужном положении при осуществлении процесса жевания. Также через канал, проходящий внутри корня зуба, происходит питание тканей зуба и осуществляется их иннервация.
Таким образом, корень зуба представляет себе часть зуба, располагающуюся под десной, внутри костной ткани ячеек альвеолярного отростка челюсти, ниже уровня шейки зуба. Длина корня зуба составляет приблизительно 2/3 от общей длины (высоты) зуба.
Количество и форма корней зуба зависит от вида зуба и выполняемой им функции. Клыки и резцы имеют по одному корню, корни этих зубов имеют конусообразную форму. Жевательные зубы — моляры и премоляры — имеют по нескольку корней (от 2 до 5-6). Количество корней жевательных зубов индивидуально варьируется, индивидуальные различия в анатомическом строении зависит в том числе от расовой принадлежности, генетических особенностей и других факторов. Знание о вариантах анатомического строения зуба, количестве его корней и их форме, имеет огромное значение для практической стоматологии. Для того, чтобы лечение зубов, особенно эндодонтическое, было успешным, необходима как можно более подробная информация о деталях индивидуального строения корней зубов конкретного пациента.
Стоматолог при необходимости лечебных манипуляций на корне зуба обращает внимание на такие подробности и особенности анатомии зуба и его корня (корней), как длина зуба в целом, количество корней и длина каждого из них в отдельности, форма корней, их изгибы, наличие сросшихся корней, число и расположение корневых каналов, наличие и форма их ответвлений.
Если коронка зуба покрыта эмалью, самой прочной из всех тканей организма, содержащей в своем составе соли кальция и апатиты, то вещество, покрывающее корень зуба снаружи, имеет несколько другой состав и строение и называется зубным цементом. От эмали цемент отличается тем, что он по сравнению с ней более слабый и мягкий.
Основу структуры корня зуба, как и его коронки, составляет дентин. Дентин обладает большей мягкостью по сравнению и с эмалью, и с цементом. Внутри дентина корня зуба находится рыхлая соединительная ткань, в которой проходит сосудисто-нервный пучок, называемый пульпой зуба. Посредством сосудов и нервов, находящихся в пульпе, происходит питание всего зуба, а также осуществляется его реактивность. Именно поэтому зубы и корни зуба в частности обладают способностью реагировать ощущениями на разные воздействия, и поэтому при различных патологических процессах в них может ощущаться боль. В области перехода канала корня зуба в шейку и коронку пульпа канала корня зуба переходит в пульповую камеру. Воспаление пульпы зуба называется пульпитом и требует незамедлительного стоматологического лечения. Если затронута пульпа корня зуба, то необходимо эндодонтическое лечение зуба, то есть лечение, затрагивающие корень зуба и его каналы.
Заканчивается корень так называемой верхушкой, или апексом. В верхушке корня зуба имеется отверстие, через которое сосудисто-нервный пучок пульпы выходит из корня зуба и через который соединяется с нервной и кровеносной системами всего организма, и через который происходит питание пульпы и всего зуба. Благодаря этому также осуществляется реактивность зуба, реакция на тепло и холод, а также ощущение боли при различных его заболеваниях.
Снаружи цемент корня зуба окружен соединительной тканью, вплетающейся с одной стороны в цемент зуба, а с другой — в надкостницу ячейки альвеолярного отростка челюсти. Благодаря этому происходит закрепление зуба в альвеолярной ячейке. Соединение это не жесткое, а эластичное и нескольк пружинистое: это необходимо для того, чтобы зуб лучше выдерживал жевательные нагрузки, связанные с механическим воздействием на зуб и его корень по многим осям.
Комплекс тканей, в который входит цемент корня зуба, соединительная ткань между ним и альвеолярной ячейкой зуба, а также надкостница и костная ткань ячейки зуба называется пародонтом. Ткани периодонта имеют огромное значение в осуществлении зубами их функции, и их поражение при различных заболеваниях (пародонтит, пародонтоз, пародонтолиз) может привести к расшатыванию зубов и их потере.
Важность корня зуба для здоровья зуба и зубо-челюстной системы в целом, а также трудность визуального наблюдения корня влечет за собой необходимость тщательного наблюдения за состоянием здоровья корней зубов, корневых каналов и тканей периодонта. Запущенные случаи кариеса зубов, нелеченный пульпит, гранулемы и киста зуба могут привести к необратимому поражению тканей корня зуба, воспалительно-деструктивному поражению окружающих корень зуба тканей, в том числе костной ткани челюсти, и, как следствие, потере зубов. В настоящее время в стоматологии осуществляется принцип максимально возможного сохранения собственных зубов, что вместе с современными методами и технологиями позволяет провести эндодонтическое лечение корня зуба и его каналов даже в самых сложных случаях, и избежать необходимости удаления зуба. Для этого необходимо внимательно относиться к здоровью своих зубов, пародонта, регулярно посещать стоматолога для профилактического осмотра и незамедлительно проводить лечение в случае его необходимости.
При отсутствии возможности сохранить собственные зубы и необходимости их удаления, перед человеком встает вопрос о протезировании зубов. Это необходимо не только для восполнения функции отсутствующих зубов, но и для здоровья и недопущения потери сохранившихся.